最出風頭的核桃家族

無論是有殼或脫殼、加工或未加工，美味的核桃，經常以不同的模樣出現，已是國人熟悉的堅果食品。尤其柴可夫司基譜寫的芭蕾舞樂「胡桃鉗」(此處的胡桃即是核桃)，充滿童趣與夢幻氣息，而且故事發生在聖誕之際，樂曲造就了節慶主題，核桃也因此更受歡迎!尤其帶著硬殼的核桃，需要胡桃鉗夾碎或槌子敲開才能取出果仁，食用時得費一番功夫，這倒也成為吃核桃的一大樂趣。雖然核桃讓人珍愛，但是說到核桃樹的模樣，大家卻很陌生，尤其台灣並非產地，核桃多由國外進口，到哪兒去瞻仰核桃樹呢??

核桃樹的原產地:
原產於歐洲東南部及中亞地區，核桃屬於胡桃科胡桃屬的落葉喬木。樹身「高大英挺」、樹冠呈現半圓形，且枝業繁多，有著波狀邊緣的複合葉片和垂吊狀的花朵，所結果實碩大，核桃果仁就在其中。

核桃樹的果實:
生長在樹上的核桃果實，並不宜用手摘取，否則會沾上不容易清洗的黑色素，因為核桃果皮為帶汁肉質，當其汁遇到空氣的時候，會氧化成黑色。有趣的是，當果皮汁液乾燥後，會轉變為營養健康的纖維質。由於核桃樹的根系非常發達，使它擁有很強悍的生命力，往往可活五百年以上，更重要的是，它還具備環保功能；根據植物研究指出，核桃樹能夠保護水土、調節氣溫、防風防塵及減少噪音，對環境美化有很大的貢獻。
最出風頭的核桃家族。

核桃品種:
核桃有著十分龐大的家族，光以屬性來分共約有20多種，分布在亞、歐、美三大洲，包括，普通核桃(J.regia L.)、鐵核桃(J.sigillata Dode)、核桃楸(J.mandshurica Maxim.)、河北核桃(J.hopeiensis Hu)、野核桃(J.cathayensis Dode)、新疆野核桃(J.fallax Dode)、心型核桃(J.cordiformis Maxim.)、吉寶核桃(J.sisboldiana Maxim.)、黑核桃(J.nigra L.)、灰核桃(J.cinerea L.)和函滋核桃(J.hindsii Jeps.)。品項多得讓人眼花撩亂。

事實上，除了上述正統品種外，另有多種間雜種，「普通核桃」可算是家族中最出風頭者，世界各國所栽培的品種多數是它。其實，這就是我們平常所見的核桃，不過，它還另有三個變種-露仁核桃(var.duclouxiana Kitamura)、薄皮核桃(var.orientalis Dode)和厚皮核桃(var.sinensis Cas Dc)。目前除了中國大陸和美國包辦前兩大核桃出產國。尤其是大陸將核桃視為高經濟作物，在二十多個省份都有種植，主要以「普通核桃」和「鐵核桃」兩類為主，而據非正式統計，這兩大類在大陸所繁延出的子孫約有五百多種，例如穗狀核桃、白水核桃、特大形核桃、紅瓤核桃、單葉核桃、無殼核桃等。