土耳其人的珍寶

榛果樹:
屬於落葉喬木，長著圓形或倒卵形的互生葉子，黃褐色的雄花伴著鮮紅色的雌花，給人活潑熱情、光明希望的感受，每年所結出的球狀形堅果，內含的就是「榛子」。

生長地區:
多生長在北緯36~41度之間地帶，對氣候有特殊需求，唯有距離海岸30公里以內及海拔低於750至 1000公尺的地區，才能讓它結出果食，由其是向陽坡地，因為土壤肥沃、濕潤且土層深厚，結出來的果實特別優質。土耳其則因為擁有符合榛子樹生長的氣候條件，如黑海、馬爾馬拉海、愛琴海的溫溼氣候，成為世界上最大的榛子生產國，約掌控70%以上產量，而且具有出口榛子達六百多年的悠久歷史。據說，早在西元前三百年，土耳其北部的黑海沿岸邊的山坡上，已經有榛樹的蹤跡，當時是野生，從東向西綿延幾百公里。當然，如今早已採用人工種植的方式，據統計，種植面積約達60萬公頃，同時將近有八百萬的土耳其人(約為土國總人口的10%)，從事和榛樹相關的工作。

土耳其人眼中的榛果:
土耳其所產品種稱為歐洲榛子，果實大，形狀為橢圓形或圓形，外殼硬，榛子仁則藏在長滿綠色樹葉的莢果內，每年八月底開始落葉，之後還要再等六星期，莢果才會成熟打開硬殼，讓種仁現身。其中以吉瑞桑省(Giresun)出品的榛子，在產量或品質上，都可稱為世界一流。說吉瑞桑是榛子的故鄉，一點也不為過，矗立在市中心的塑像，正是一男一女高舉著一顆巨型榛子的雕塑。而在那裡的任何一家超市，不但隨時都有熱騰騰的新鮮熟榛子，還有花樣繁多的相關副食品，如榛子粉、榛子醬、榛子巧克力等，連平常煮菜用的油，也從榛子仁中搾取，即使價格比普通的沙拉油貴上一倍，他們仍熱愛使用，認為榛子油不僅會讓菜餚添香，也會強身健體。除了日常三餐和零食離不開它，榛子還被視為製作藝品的上好素材，包括手工飾品、項鍊、手環等。榛子在當地可說是無所不在，當地人曾有妙喻，榛子就像是媽媽或女朋友，是他們的全部。此外，由於吉瑞桑省位於山區，多數的經濟收入皆依靠榛子而來，是以許多人生的大事，例如結婚，都視榛子當年的收成狀況而定，若該年收成良好，結婚人數也會因此增多。